Jonathan Lefèvre
Μια αυξανόμενη οργή
εξαπλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον των ηγετών των ασφαλιστικών
εταιρειών υγείας. Η δολοφονία του διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealth,
Μπράιαν Τόμσον, προκάλεσε κύμα αντιδράσεων, με απροσδόκητη και αυθόρμητη
υποστήριξη προς τον δολοφόνο του, Λουίτζι Μανιόνι, ειδικά μετά τη δημοσιοποίηση
του «μανιφέστου» του, που εξηγεί πολιτικά το εγκληματικό του κίνητρο. Αυτή η
υπόθεση ανέδειξε την έκταση της αγανάκτησης των Αμερικανών απέναντι σε αυτό το
άδικο σύστημα. Η δημόσια αντίδραση ήταν τόσο έντονη που η UnitedHealth
αναγκάστηκε να διαγράψει ένα μήνυμα συλλυπητηρίων στο Facebook, το οποίο
πλημμύρισε από οργισμένα σχόλια και ειρωνείες.
Αυτή η οργή
αντικατοπτρίζει την αποτυχία ενός συστήματος που θεωρεί την υγεία ως εμπόρευμα
και όχι ως θεμελιώδες δικαίωμα. Πάνω από το 60% των Αμερικανών πιστεύουν ότι η
υγειονομική περίθαλψη θα πρέπει να είναι ευθύνη της κυβέρνησης. Οι βαθιές
ανισότητες του αμερικανικού συστήματος υγείας καταγγέλλονται από παντού, ενώ η
ανάγκη για μια εναλλακτική λύση, όπως ένα καθολικό δημόσιο σύστημα υγείας
(Medicare for All), γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική.
Η UnitedHealth, ο
κολοσσός των ασφαλιστικών εταιρειών, πρωταγωνίστησε σε αυτή την πρακτική
λεηλασίας, αφιερώνοντας 54 δισεκατομμύρια δολάρια σε επαναγορές μετοχών, ποσό
που αντιστοιχεί στο 44% του συνόλου τέτοιων δαπανών. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι
αυτών των εταιρειών, όπως ο πρόεδρος του ομίλου UnitedHealth, Άντριου Γουίτι, ο
οποίος πέρυσι έλαβε 23 εκατομμύρια δολάρια - 352 φορές τον μέσο μισθό των
υπαλλήλων του - συσσωρεύουν περιουσίες, ενώ εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονται
χρεωμένοι ή εγκαταλείπουν τη φροντίδα της υγείας τους.
Οι ασφαλιστές δεν
διστάζουν να καταφεύγουν σε σκληρές μεθόδους για τη μεγιστοποίηση των κερδών
τους. Η UnitedHealth, για παράδειγμα, έχει επικριθεί για τις πρακτικές της
άρνησης κάλυψης των πελατών της, με τον ρυθμό απόρριψης αιτήσεων να αυξάνεται
από 8% πριν από το 2021 σε 22,7% το 2022. Η UnitedHealth χρησιμοποιεί ακόμη και
αλγορίθμους και τεχνητή νοημοσύνη για να περιορίσει την πρόσβαση στις υπηρεσίες
υγείας, ιδιαίτερα στην ψυχική υγεία και για ηλικιωμένους. Ένας από αυτούς τους
αλγορίθμους είχε ποσοστό σφάλματος... 90%.
Οργή των γιατρών
Αυτές οι πρακτικές έχουν προκαλέσει την αγανάκτηση των
επαγγελματιών υγείας. Το tweet ενός γιατρού, του Δρ Byron Hapner, απεικονίζει
αυτή την απογοήτευση: «Χθες το απόγευμα ολοκλήρωσα μια υστερεκτομή (αφαίρεση
μήτρας, σημ. συντ.) και έστειλα την ασθενή στο σπίτι της το βράδυ
(εξοικονομώντας χρήματα στην @UnitedHealth και σε όλους). Τα φάρμακα που
συνταγογραφήθηκαν για την έξοδό της περιλάμβαναν 12 Vicodin (κόστος λιανικής 30
$). Το Vicodin ΑΠΟΡΡΙΦΘΗΚΕ εν αναμονή προηγούμενης έγκρισης. Η ασθενής υπέφερε όλη
τη νύχτα. Μπράβο.»
Η Αμερικανική Εταιρεία Αναισθησιολόγων (ASA) επίσης
κατήγγειλε δημόσια τη συμπεριφορά των ασφαλιστών, ειδικά την προσπάθεια της
Anthem να μη καλύψει την πλήρη αναισθησία. Σύμφωνα με τον Δρ Donald E. Arnold
της ASA, «αυτή είναι η τελευταία σε μια μακρά λίστα απαράδεκτων συμπεριφορών
από τους εμπορικούς ασφαλιστές υγείας, που προσπαθούν να αυξήσουν τα κέρδη τους
εις βάρος των ασθενών και των γιατρών που παρέχουν βασική φροντίδα».
1 στους 4 Αμερικανούς αρνείται να λάβει ιατρική φροντίδα
Οι συνέπειες αυτού του συστήματος είναι δραματικές για τον
πληθυσμό. Ένας στους τέσσερις Αμερικανούς έχει αρνηθεί να λάβει ιατρική
φροντίδα κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους λόγω του κόστους της
υγειονομικής περίθαλψης. Το χρέος για ιατρικούς λόγους έχει γίνει μάστιγα, με
έναν στους τρεις Αμερικανούς να το αντιμετωπίζει. «Οι ασφαλιστικές εταιρείες
λειτουργούν ως ένας ενδιάμεσος που αποφασίζει για την πρόσβαση στην περίθαλψη
και, μερικές φορές, για τη ζωή ή τον θάνατο των ασθενών», καταγγέλλει η Anne
Sénéquier, γιατρός και συνδιευθύντρια του Παρατηρητηρίου Παγκόσμιας Υγείας στο
IRIS (Ινστιτούτο Διεθνών και Στρατηγικών Σχέσεων), στο France24. «Για ορισμένες
εταιρείες, απαιτείται προηγούμενη έγκριση για κάθε θεραπεία ή ιατρική πράξη.
Αυτό μπορεί να καθυστερήσει την πρόσβαση στην περίθαλψη και να επιδεινώσει την
παθολογία. Οι Αμερικανοί πρέπει να επιλέξουν ανάμεσα στο να λάβουν φροντίδα ή
να διατηρήσουν τις αποταμιεύσεις τους για να στείλουν τα παιδιά τους στο
πανεπιστήμιο...»
Ένα άλλο περιστατικό έχει κάνει τον γύρο του διαδικτύου τις
τελευταίες ημέρες. Ο δημοσιογράφος Philippe Corbé, πρώην διευθυντής σύνταξης
του BFM TV, ενός καναλιού που δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί αριστερό,
διηγήθηκε την οικογενειακή του ιστορία στην εκπομπή «C’est à vous» του France
5: «Η μητέρα μου πέθανε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντιμετώπισε ένα σοβαρό
πρόβλημα υγείας και πήγε στο νοσοκομείο. Έμεινε εκεί λιγότερο από 24 ώρες: ο
λογαριασμός ήταν δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Αυτή είναι η ζωή πολλών Αμερικανών.
Αν ο τοκετός σας δεν πάει καλά και το παιδί σας γεννηθεί με επιπλοκές, θα έχετε
χρέη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων. Όταν δεν έχετε κάλυψη, η ζωή σας μπορεί να
καταρρεύσει, γιατί αν πέσετε από το ποδήλατο ή από μια στέγη, όλα μπορούν να
αλλάξουν. Αυτή η υπερβολική επισφάλεια της ζωής είναι δύσκολη για πολλούς
ανθρώπους.»
Ένα σύστημα υγείας που... καταστρέφει ζωές
Τα νούμερα μιλούν από μόνα τους: το 2022, οι Ηνωμένες
Πολιτείες ξόδεψαν 4,5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες υγείας, έναντι 2,6
τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2010. Αυτά τα αστρονομικά ποσά δεν ωφελούν τον
πληθυσμό, αλλά τους μετόχους και τα διευθυντικά στελέχη των ασφαλιστικών
εταιρειών, που γεμίζουν τις τσέπες τους.
Το αμερικανικό σύστημα υγείας είναι μια μηχανή που συνθλίβει
ανθρώπινες ζωές, ένα εργαλείο εκμετάλλευσης στην υπηρεσία του κεφαλαίου εις
βάρος της υγείας και της ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων. Η υγεία είναι πολύ
σημαντική για να αφεθεί στα χέρια λίγων ισχυρών και μετόχων.
Δημοσιεύτηκε στην Βέλγικη ιστοσελίδα Solidaire.org
Η μετάφραση από τα Γαλλικά έγινε με την βοήθεια του Chat GPT